当薄雾如轻纱般笼罩着千垛景区，蜿蜒的水道将金灿灿的油菜花田切割成无数漂浮的岛屿，乌篷船无声地滑入这片流动的金色画卷——此刻的兴化，便以最温柔的姿态唤醒了水乡的清晨，这座深藏于苏中里下河腹地的古城，早已将千年的光阴与故事，悄然融入每一道波纹、每一块青砖。
晨光熹微：千垛花海，水上迷宫的视觉盛宴 “河有万湾多碧水，田无一垛不黄花”，这并非诗人的夸大，而是步入千垛景区最真切的震撼，这里的油菜花季（三月下旬至四月下旬）是一场不容错过的自然庆典，区别于平原花海，兴化独创的“垛田”地貌令人称奇——古老的先民们在沼泽中垒土成垛，于垛上耕种,形成了独一无二的水上油菜花奇观。
登临景区制高点的观景塔，壮阔景象尽收眼底：金黄的油菜花垛星罗棋布，碧绿的河水如丝带般穿梭其间，构成一幅宏大而精致的几何图案，深入其间的乐趣更在舟行，乘一叶当地船娘摇橹的农家木船，缓缓穿行于狭窄的水道，船桨划破平静的水面，漾起圈圈涟漪，近处是触手可及的金黄花枝，蜜蜂嗡嗡飞舞；抬眼望去，是无边无际的金色海洋在阳光下闪耀，呼吸间，清冽的空气混合着浓郁的花香与湿润的水汽,这是独属于兴化春天的气息。
午时烟火：穿梭金东门，触摸古城的千年脉搏 告别花海的热烈，兴化老城区的金东门历史文化街区正散发着宁静醇厚的韵味，步入其中，时光仿佛慢了下来，始建于明代的“四牌楼”是街区的地标，飞檐翘角，庄重典雅，抬头细看，牌楼内外悬挂着四十七块匾额，密密麻麻记载着兴化历代名宦乡贤的功名与事迹，“五朝元老”、“状元及第”……每一块匾都是一段尘封的荣耀，无声诉说着这座“进士之乡”深厚的文脉底蕴。
沿着麻石铺就的街道漫步，两旁是保存完好的明清至民国时期的民居商铺，板桥故居纪念馆是必访之地，这座清雅的青砖小院，是“扬州八怪”之首郑板桥出生、成长并度过晚年的地方，馆内陈列着先生的生平史料、书画作品（复制品为主）以及“难得糊涂”、“吃亏是福”等充满人生智慧的墨迹刻石，徘徊于“聊避风雨”的庭院，凝视他曾伏案的书桌，似乎能感受到这位以竹明志、心系民生的艺术大家的风骨与情怀。
午餐时间，兴化的滋味不容辜负，走出故居不远，赵家马蹄烧饼铺的香气便扑鼻而来，刚出炉的烧饼金黄酥脆，层层叠叠，一口咬下，满口焦香，若想品尝更地道的兴化味道，东门老街上的“老兴隆”或“郑家饭店”值得一试，点一盘沙沟鱼圆，洁白如玉的鱼圆滑嫩弹牙，汤头清鲜；再来一份兴化特有的“醉蟹”，酒香醇厚，蟹黄饱满流油；主食当然要选热气腾腾的现拆蟹黄包，丰腴的蟹黄蟹肉被薄皮包裹，汤汁丰盈，鲜美至极,每一口都是水乡物产最慷慨的馈赠。
午后时光：文脉悠长与湖光潋滟 午后，不妨前往兴化市博物馆（位于拱极台公园内），对这片土地的历史文化做一次深度梳理，博物馆虽规模不大，但展陈精心，从新石器时代的良渚文化遗存，到见证兴化水工智慧的宋代“沧浪亭”石额，再到历代名人如施耐庵（相传其故里在兴化新垛镇施家桥）、宗臣、李鱓等的生平与成就，系统勾勒出兴化由水成陆、因文而盛的清晰脉络，博物馆本身就是一处古典园林，参观之余，在亭台楼阁间小坐,感受一份清幽。
若偏爱自然野趣，城北的乌巾荡旅游风景区是放松的好去处，这片广阔的水域曾是岳飞抗金时箭射金兀术头盔（“乌巾”因而得名）的古战场，如今已蜕变为生态湿地公园，租一辆自行车沿湖慢行，或是泛舟湖上，看芦苇摇曳，水鸟翩跹（尤以鸬鹚为多），远眺药师佛塔的倒影在波光中荡漾，心境也随之开阔宁静，这里没有千垛的喧嚣,只有水天一色的辽远与自在。
暮色归途：水乡余韵悠长 当夕阳的余晖为水乡镀上温暖的橙黄，一日兴化之旅也临近尾声，回望这座城，它既拥有千垛菜花那令人屏息的自然造化，也深藏着金东门老街里厚重的历史年轮；既有郑板桥故居中文人风骨的清雅，也弥漫着街头巷尾醉蟹、鱼圆的浓郁烟火气，兴化的魅力，恰在于这份水与田交融的独特肌理,以及千年文脉与市井生活和谐共生的从容气度。
- 交通： 兴化无火车站，高铁可至泰州站或盐城站，再换乘大巴（约1小时）抵达兴化汽车客运站，市内景点间距离不远，出租车、网约车或共享单车皆方便。
- 门票参考（旺季）： 千垛景区（含船票）约100元；郑板桥故居纪念馆约20元；兴化市博物馆免费开放；乌巾荡湿地公园免费,内部游船等项目另收费。
- 美食贴士： 除文中提及，沙沟大鱼圆、中庄醉蟹、熏烧（卤味）亦是特色，购买醉蟹、蟹黄油等特产可选择本地老字号店铺。
- 最佳时节： 油菜花季（3月底-4月底）人气最旺，需提前预订住宿门票；避开旺季的春秋两季气候宜人,更能静享古城韵味。
一日光景虽短，兴化的水韵、花香、古意与鲜香，已足够在记忆里酿成一杯醇厚的酒，我总觉得，只有真正踏上这片垛田水网，在桨声与书香中穿行,才算读懂了苏中水乡那份含蓄而丰饶的灵魂。
